大別してハードメープルやソフトメープルという呼称で区別されて使われることが多いのですが、ハードメープルやソフトメープルと言った固有の樹木があるわけではありません。ハードメープルは、シュガーメープル、ブラックメープルなどを指し、ソフトメープルは北米産のレッドメープルやシルバーメープルなどのことを指すとされます。なお日本のカエデとは別のものとして区別されています。つまりこちらの木種も、ペア種やチェリー種同様、非常に多岐にわたるわけです。
●色調
ハードメープルと呼ばれる種類のメープルは概して白く、磨くと美しい光沢のあるものが多い。帆船模型の専門店で扱っているものは、昔から写真のような色になります。他方ソフトメープルはハードメープルに比べオレンジ色がかった色になります。
●加工性
ハードメープルは硬いが加工は比較的しやすいとされる。きめが細かく、ステインやつや出し加工で美しく仕上がる。接着性もよい。ソフトメープルも同様のようだが、ハードメープルより軽く、やわらいかいため、ケバ立つことが多いといわれる。
●用途
家具材、床材、楽器材、建築材など。衝撃性に強いのでボーリングのレーンやピンの素材として使われる。